İngiliz tarihini incelerken milattan sonraki ilk yüzyıllara gitmemiz gerekir. Dünya dil aileleri arasında Cermen dilleri arasında yer alan İngilizce, ilk olarak MS 5. yüzyılda Kuzey Avrupa'dan Britanya Adaları'na göç eden Germen kabileleri tarafından konuşulmaya başlandı ve şimdilerde Anglo-Saksonlar olarak anılıyor. Bu Anglo-Sakson kabilelerinin her biri kendi yerel lehçelerini yeni vatanlarına taşımışlar ve zamanla ortak bir dil oluşturmayı başarmışlardır. Ancak, konuştukları Anglo-Sakson dilinin "İngilizce" olarak adlandırılması neredeyse dört yüzyıl daha alacaktı. Üstelik İngilizce o yüzyıllarda Britanya adasında konuşulan beş dilden sadece biriydi ve yerel bir dilden başka bir şey değildi.
İngilizceyi zaman içindeki tarihsel gelişimi açısından birkaç aşamaya ayırmak mümkündür. John Beal'in sınıflandırmasına göre (English in the World, Routledge, 2012), İngiliz tarihi 7 evreye ayrılabilir. Bunlar:
İngilizce Öncesi / İngilizce Öncesi – (MS 450'ye kadar)
Erken Eski İngilizce / Erken Eski İngilizce – (450-850)
Geç Eski İngilizce / Daha Sonra Eski İngilizce – (850-1100)
Orta İngilizce / Orta İngilizce – (1100-1450)
Erken Modern İngilizce / Erken Modern İngilizce – (1450-1750)
Modern İngilizce / Modern İngilizce – (1750-1950)
Geç Modern İngilizce / Geç Modern İngilizce - (1950'den beri)
Comments